Во время самого крупного городского возгорания в XIX веке в России — московского пожара 1812 года — здание Императорского воспитательного дома почти не пострадало, несмотря на то, что находилось в эпицентре события. Причиной тому — собственные системы пожаротушения и слаженные действия солдат во главе с генералом Иваном Тутолминым. Некоторые исторические источники полагают, что армия Наполеона также принимала участие в тушении пожара на территории Воспитательного дома, потому что здесь были размещены три тысячи французских раненых и больных. Около двух тысяч солдат от полученных травм скончались и были похоронены здесь же.